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Introduction

En 1980, IBM construit des micro ordinateurs mais qui ne possède pas d'OS (operating system) et fait donc une demande à Digital Research, le leader à cette époque, mais IBM refuse le systeme de cette société. Big Blue (IBM) s'adresse alors a une petite entreprise connu pour son BASIC: Microsoft. La firme de Bill Gates n'a pas système d'exploitation, mais elle en rachète un et l'améliore et le propose à IBM : c'est MS-DOS. Microsoft prend IBM au piège: Gates refuse de lui fournir les sources de son logiciel. De 1981 à 1983, Microsoft fait tout pour convaincre les fabricants de compatibles PC d'utiliser son système. Finalement, en 1985, MS-DOS équipe des millions de compatibles PC. Il est à cette époque impossible pour IBM de se débarrasser de Microsoft.

C'est ainsi qu'a démaré l'histoire de Microsoft, nous verrons voir dans cet article l'évolutions de leurs OS en partant di MS-DOS pour arriver à Windows 2003 server.

1. Les systèmes 9.x

1.1. MS-DOS

Le système d’exploitation MS-DOS a été créé en 1981. Il occupait 11 Ko en mémoire et ne gérait que des disquettes monofaces de 160 Ko. En 1983 arrive MS-DOS v2, spécialement conçu pour les PC XT, il occupe 40 Ko et sait gérer les disquettes 5"25 double face de 360 Ko et les disques durs de 15 Mo maximum. Il utilise un système de fichiers en FAT 12. En 1984, c’est MS-DOS v3 qui fait son entrée pour les PC AT. Il occupe 60 Ko, il gère les disquettes 5"25 de 1,2 Mo et les disques durs de 32 Mo, FAT 16, il supporte aussi une horloge CMOS. En 1988, c’est le tour de la version 4 qui occupe 110 Ko de RAM, offre une interface graphique (le Shell) et gère les disques et fichiers supérieurs à 32 Mo grâce à l’intégration de la Fat 16. En 1991 sort la version 5 gérant la mémoire haute, et qui permet de faire des menus de démarrage. En 1993 sort la version 6 intégrant un anti-virus et un logiciel de compression.

Le bon vieux système d'exploitation MS-DOS d'antan ne se donne pas vaincu. Sans fonctionnalité multitâche ou Multi-Utilisateur, ce système est encore utilisé par bon nombre de personnes ! La version 6.22 courante est encore utilisée en association avec Windows 3.11 par certains utilisateurs qui, soit ne veulent pas faire le pas de Windows95 ou 98, soit possèdent des applications incompatibles avec ces derniers systèmes. La gestion des fichiers se fait selon le principe FAT 16 (File Allocation Table en mode 16 bits) qui limite, entre autre, l’utilisation de partitions de disques dur à 2 Go de capacité. La version 7.0 du MS-DOS est fournie avec Windows 95 de manière discrète. Quoi qu'il en soit, la fin de MS-DOS est inéluctable. Sous Windows 95 ou 98, l’accès au DOS n'est plus proposé que de manière « optionnelle ». Il est parfaitement possible de « s'en passer » complètement ; il est en fait masqué par l’interface graphique. A titre d'initiation ou pour faire fonctionner des applications sous DOS, ce système d'exploitation garde malgré toute sa justification.

1.2. Microsoft Windows Version 1.0

Microsoft sort en 1985 la première version de son fameux système d'exploitation : Windows. Windows 1.0 a pris, à l'époque, du retard par rapport à ses principaux concurrents (Gem de Digital Search et Macintosh d'Apple). Il a fallu 2 ans à Microsoft entre la présentation du logiciel et la commercialisation ; deux années qui n'ont pas été justifiées, puisque le système avait très mauvaise réputation (problèmes de stabilité en particulier). L'interface graphique était quant à elle très limitée, et toutes les fenêtres que l'utilisateur ouvrait à l'écran ne pouvaient pas se superposer, ainsi chaque fenêtre utilisait une partie de l'affichage. Ceci a fait du système d'exploitation Windows 1.0 un véritable fiasco.

1.3. Microsoft Windows Version 2.0

En 1988 sort la version 2 de Microsoft Windows. Corrigeant la plupart des défauts de la version précédente, cette version, ajoute des icônes à Windows et la possibilité aux fenêtres de ce superposé. On peut dire que Windows devient un environnement acceptable pour des applications bureautique. C'est d'ailleurs avec cette version que sort les premières versions de Word et Excel. Malgré ces avantages, cette version ne perça pas vraiment dans le monde de l'entreprise. Lorsque Windows Windows/386 sortie, cette version fut renommée Windows/286 pour plus de cohérence.

1.4. Microsoft Windows Version 3

Disponible en 1990 dans sa première version, Windows 3.x fut la première version de Windows à percer le marché informatique avec plus de 10 millions de vente. Facile d'utilisation, c'est aussi la première version intégrant le support du réseau ce qui facilité son intégration en entreprise. La gestion des couleurs est améliorée avec la possibilité d'afficher plus de 16 couleurs. Cette version apporte aussi les premières fonctionnalités multimédia de Windows avec un lecteur multimédia permettant ainsi d'afficher des vidéos. Le composant Win32s permis aussi avec cette version d'accéder à des fonctionnalités avancés comme la 3D.

1.5. Windows 95

1.5.1. Présentation

Un pas décisif en matière de stabilité et de simplicité d'utilisation a été franchi avec l'évolution de Microsoft Windows95. Windows 95 a été le premier système d'exploitation Microsoft Windows 32 bits (en fait 16 et 32 bits) pour PC. Les versions précédentes de Windows présentent l'inconvénient de ne pouvoir fonctionner que sous MS-DOS. Dans chacun des cas, il s'agit plus d'une interface graphique que d'un véritable système d'exploitation. Comme telles, elles sont confrontées aux limitations spécifiques de la mémoire de travail (RAM) inhérentes à MS-DOS. Windows95, en revanche, est un véritable système d'exploitation. Il possède par ailleurs une nouvelle interface orientée objet et non programme comme ses prédécesseurs. Les performances de la fonctionnalité "Multitâche préemptif" (Preemptive Multitasking) sont satisfaisantes. Windows95 comprend un système de fichiers amélioré qui, entre autres, autorise des noms de fichiers de plus de 8 caractères. Il offre par ailleurs des fonctionnalités "Plug & Play", à savoir: la possibilité de changer plus rapidement et plus simplement de matériels et de périphériques. Afin de pouvoir travailler avec Windows95 dans de bonnes conditions, nous conseillons de faire appel à un PC doté d'un processeur Pentium, de 16 Mo de mémoire de travail (RAM) et d'un disque dur d'une capacité d'au moins 1 Go. Une mémoire principale plus élevée peut considérablement augmenter la vitesse de traitement. En particulier lors de l'utilisation de suites bureautiques comme "Microsoft Office", 32 Mo ou plus sont recommandés. L'exploitation des fonctionnalités audio de Windows 95 suppose de disposer également d'une carte audio.

1.5.2. Administration

Windows 95 supporte les versions en mode de fonctionnement protégé 32 bits (32 bit Protected-Mode-Versions) de TCP/IP, IPX/SPX et NetBEUI. Cela garantit les accès clients aux serveurs NOVELL NetWare ou Windows NT.

La pile TCP/IP permet de se connecter aux serveurs Unix via Telnet. Les applications IP (les accès NFS, FTP, Telnet VT220, X11, par exemple) ne sont en revanche pas implémentées. Elles doivent être émulées par des logiciels dédiés à cette tâche. Des programmes supplémentaires proposés par des sociétés spécialisées permettent d'établir des liaisons vers des réseaux Banyan, VINES, Digital PATHWORKS ou autres. Plusieurs protocoles de communication peuvent être simultanément exploités. On peut ainsi établir et maintenir des liaisons à des réseaux de types différents. Dès lors, un travail en parallèle sur un réseau NetWare via IPX et sur un réseau Unix via TCP/IP est parfaitement réalisable.

Les logiciels clients-réseau intégrés pour NetWare, Windows NT Server et Microsoft-Exchange-Server gèrent les accès de telle manière que l'utilisateur n'aura à s'identifier qu'une seule fois dans le système. Exchange Client, contenu dans le serveur Microsoft Exchange, permet à Windows95 de pouvoir accéder au serveur Exchange. Que l'utilisateur soit au bureau ou en déplacement, Microsoft Exchange prend en charge toutes les informations (des courriers électroniques aux télécopies en passant par les documents et les brochures) et les transmet à un serveur dédié qui à son tour distribue les informations à leurs destinataires respectifs. Microsoft Exchange Server est un produit Windows NT spécifique qui est disponible auprès de Microsoft. A noter: le serveur de courrier électronique de MES peut très bien être un hôte Unix avec POP3. L'exécution des différentes prestations s'effectue automatiquement à partir du serveur. Les problèmes de login sont réduits au minimum. L'utilisateur ne devra se rappeler que d'un seul mot de passe. Les agents de sauvegarde (Backup Agents) des systèmes de sauvegarde courants fonctionnant à partir de serveurs sont implémentés. Lorsqu'un utilisateur est en déplacement, il pourra se connecter rapidement et simplement, grâce aux "Remote Access Services". Les écrans de l'ordinateur distant "visualiseront" alors les mêmes composantes que l'ordinateur de travail habituel. Certains fichiers prédéfinis peuvent être automatiquement actualisés à chaque fois qu'un utilisateur entre ou bien quitte le réseau.

Windows95 gère une banque de données propre (Registery) dans laquelle sont enregistrés les configurations de Windows95 et des applications 32 bits contrairement aux versions précédentes ou les paramétrages des logiciels et des pilotes de périphériques étaient gérés au niveau des fichiers "INI". Cette banque de données permet à l'utilisateur de définir ses propres configurations (réglages spécifiques du bureau, autorisations d'accès au réseau, etc.) et tient à jour les informations relatives à la configuration matérielle du PC. Elle propose des directives système sur la base desquelles les administrateurs de système peuvent surveiller la configuration et définir des autorisations spécifiques à chacun des utilisateurs.

La reconnaissance automatique des matériels (PnP) simplifie beaucoup l'installation de nouveaux périphériques ou l'extension du PC. Dès qu'un nouveau composant est intégré au système, Windows95 le détecte et propose l'installation du pilote correspondant. La possibilité de branchement dynamique de cartes au format PCMCIA permet, par exemple, aux possesseurs de Notebooks d'enficher la carte réseau PCMCIA dans le logement de l'ordinateur alors que ce dernier est déjà en marche (online) et d'accéder ainsi directement au réseau.

1.6. Plus! pour Windows 95

Parallèlement au développement de Windows95, Microsoft a mis au point plusieurs technologies destinées spécifiquement aux ordinateurs dotés d'un processeur 486 ou d'un Pentium. Ces fonctionnalités supplémentaires sont intégrées et proposées dans le nouveau produit Plus! pour Windows95. Plus! pour Windows95 est livré sur un CD-ROM et comprend différents outils et extensions pour Windows95. L'agent système est un outil logiciel intelligent à partir duquel il est très facile de définir, de contrôler et de lancer automatiquement des procédures répétitives faisant appel à des applications de n'importe quel type (compression ou sauvegarde de disques durs, lecture-scanner, par exemple). L'intégration du kit "Internet Jumpstart" permet d'utiliser les services Internet en seulement quelques clics souris. Le kit simplifie grandement l'installation. Il prend en charge la configuration de la pile TCP/IP ainsi que l'installation et les réglages de WWW (Internet Explorer) et de Email (Exchange). Côté communication toujours, on trouvera également dans ce kit un décodeur BTX 32 bits ainsi qu'un serveur-client d'accès à distance (Remote Access Servers/Client).

1.7. Microsoft Windows 98

Windows 98, anciennement connu sous le nom de code "Memphis", contient de nombreuses améliorations ainsi qu'une nouvelle interface utilisateur très simple. De nouvelles fonctions d'assistant font en sorte que le système fonctionne de façon plus fiable et soit plus facile à gérer. Les principales innovations sont : FAT 32 en tant que système de gestion de fichiers standard. FAT 32 est une version améliorée du système FAT 16 et permet de formater des disques durs ayant plus de 2 Go de capacité. Jusqu'à présent, FAT32 était supporté par la version OEM (Original Equipement Manufacturer) de Windows 95. C'est une version distribuée uniquement par un constructeur informatique et pré-installé sur un modèle d'ordinateur.

Le "Power-Management" a également été amélioré par le support pour ACPI (Advanced Configuration and Power Interface). ACPI est une spécification industrielle définissant les interfaces matérielles validées par Intel, Microsoft et Toshiba. Elle standardise l'alimentation de tous les composants d'un PC par le système d'exploitation. L'assistant pour l'optimisation des supports de données augmente la vitesse de chargement des données le plus souvent utilisées grâce à la défragmentation.

L'assistant crée un fichier contenant un protocole sur les programmes les plus fréquemment utilisés. Une fois ce fichier créé, l'assistant pour l'optimisation des supports de données y déposera les informations sur les programmes les plus souvent utilisés. La fonction de mise à niveau Windows fait en sorte que les drivers les plus récents soit toujours utilisés. Il s'agit d'un nouveau service basé sur le Web (sous forme d'un élément ActiveX). Ce système procède à des analyses et constate quels types de matériel et de logiciel sont installés. Ensuite il compare les informations obtenues avec une base de données "Back-End" et regarde si des drivers encore plus récents sont disponibles. S'il trouve de nouveaux drivers, ce service les installe automatiquement. L'utilisateur peut entièrement configurer ce procédé. Le programme de service pour la vérification du système fait en sorte que les données du système ne soient pas altérées ou endommagées par Windows 98. Si cependant c'était le cas, ce service propose également une méthode simple pour la restauration de versions originales. L'utilitaire d'information du système rassemble des informations pour le support technique via la configuration du système. Cet utilitaire se compose d'une série d'éléments d'utilisation ActiveX tous responsables d'une catégorie de produits bien précise (MSInfo). Un technicien peut alors guider l'utilisateur au sein de MSInfo et lui expliquer la démarche à suivre afin d'accéder aux informations nécessaires pour résoudre son problème. Le modèle driver Win32 est un modèle tout à fait nouveau pour les drivers fonctionnant aussi bien sous Windows 98 que sous Windows 2000 (ex NT 5.0). WDM permet d'utiliser un seul type de driver pour les deux systèmes d'exploitation avec des périphériques de type USB et IEEE 1394 par exemple. WDM a été implémenté à l'aide d'un driver virtuel spécial (NTKERN.VXD). Ceci permet d'ajouter à Windows 98 certains services NT. Ainsi, Windows 98 supporte les anciens drivers et l'utilisation de nouveaux drivers WDM. L'interface utilisateur Internet intégrée permet d'avoir directement accès à Internet à partir de l'interface utilisateur. Avec Microsoft Internet explorer (IE), ce programme universel permet de visualiser des données provenant du réseau, d'Intranet et Internet de la même façon. IE est livré en standard en version 4.01 avec Windows 98. Il est actuellement disponible en version 5.0.

1.8. Microsoft Windows Me (Millenium)

Windows Me est une petite évolution de Windows 98 qui n'a pas de réelles améliorations. Seule l'interface à été changé, ceci rend le système plus attractif pour les utilisateurs débutant, les fonctions de réseau domestique, et la simplification de l'accès à Internet. Seules nouvelles applications : Internet Explorer et Media Player, passant respectivement en version 5.5 et 7.0.

2. Les sytèmes NT

2.1. Présentation

Windows NT est un système d'exploitation 32 bits puissant proposé par Microsoft.
Windows NT est modulaire, possède de nombreuses possibilités d'intégration et est agréable d'utilisation. De plus, il présente une solution de marché pour les utilisations réseau, même les plus complexes.

A l'instar de la structure Unix, Windows NT est un système d'exploitation construit autour d'un noyau et non autour de la seule structure DOS, comme c'était le cas pour Windows 3.11.

Windows NT est un système d'exploitation 32 bits autorisant un travail en mode multitâche préemptif "Preemptive Multitasking" (l'exécution de plusieurs applications en parallèle, avec pondération des tâches prioritaires).

2.2. Microsoft Windows NT 3.1

Sorti en 1993 et contrairement à son nom, cette version fut la première de Windows NT. Le nom vient du fait que son interface est un clone de celle de Windows 3.1. Windows NT est un OS complètement réécrit en 32 bits avec pour cœur un micro noyau. Il intègre déjà un certain nombre de fonctionnalité qui font la puissance des systèmes Windows Actuel comme la gestion des ACL de sécurité

2.3. Microsoft Windows NT 3.5

Sortie en 1994, Microsoft distribue cette version de Windows NT en deux versions: la version "Windows NT Server" (serveur) et la version "Windows NT Workstation" (station de travail). Chacune de ces versions est livrée sur un CD-ROM distinct. Le CD-ROM "Windows NT Server" est conçu pour créer un serveur réseau NT complet tandis que le CD-ROM "Windows NT Workstation" quant à lui, sert à installer le système d'exploitation Windows NT Workstation sur les postes de travail (PC). Il a été spécialement conçu pour l'utilisation réseau combinant un concept client/serveur. Cette version intègre aussi la notion bien connue de nos jours, d'authentification par login/mot de passe avec notamment la petite fenêtre d'authentification [Ctrl+Alt+Suppr].

2.4. Microsoft Windows NT 4

Si l'interface utilisateur semble de prime abord en tout point semblable à Windows 95, Windows NT 4.0 possède une architecture radicalement nouvelle. Ce système d'exploitation sorti en 1996 intègre à la fois Microsoft Internet Explorer (Navigateur Web) et Internet Information Server(Server Web). Ce dernier programme permet de construire son propre serveur de pages Web et supporte les services WWW, Gopher et FTP. Cette fonctionnalité est dans la droite ligne de la stratégie BackOffice de Microsoft et met à profit l'ensemble des avancées de la technologie Windows NT. Windows NT 4.0 est fourni avec un serveur DNS (Domain Name Service) dont l'absence a souvent été regrettée dans la version Windows NT 3.51. Avec Remote Programm Load (RPL), il devient désormais possible de booter (amorcer) sous Windows95 des stations de travail sans disque dur à partir du serveur NT. L'intégration de banques de données via OBDC peut être prise en charge par Internet Server.

Outre la fourniture gratuite d' Internet Explorer et d' Exchange Client, Windows NT 4.0 présente de nombreuses nouveautés significatives : une pléthore de pilotes, une puissance graphique améliorée grâce à l'installation de GDI au niveau du noyau, l'installation de profils matériels et d'une interface X directe permettant de rendre les jeux compatibles avec le système d'exploitation NT.

Il peut être configuré pour exploiter jusqu'à 32 processeurs (2 processeurs pour les stations de travail Windows NT ; pour les serveurs Windows NT les licences varient en fonction du nombre de processeurs). Il gère jusqu'à 4 Go de RAM et jusqu'à 402 millions de Teraoctets (To) de données par système.

Bien que Microsoft ait annoncé que la configuration minimale pouvait être constituée comme suit: un processeur 486, 16 Mo de RAM et un disque de 500 Mo, l'expérience montre qu'il est préférable, pour travailler dans de bonnes conditions, de disposer du système minimum suivant: un Pentium 100, 64 Mo de RAM et un disque de 1 Go. Windows NT supporte les plates-formes de processeurs suivantes : INTEL x86/Pentium et DIGITAL Alpha AXP/21x64.

Les logiciels spécifiques à chacune des plates-formes sont enregistrés dans des répertoires bien distincts sur le CD-ROM. Windows NT peut accomplir les applications écrites pour les "Presentation Manager" d'IBM (jusqu'à la version 1.3) et pour POSIX 1003.1. Windows NT se rencontre le plus fréquemment dans les architectures Intel ainsi que dans les architectures Alpha, plus rares. Cette dernière architecture est à préférer lorsqu'on a un besoin impératif de performances très élevées en matière de microprocesseur ou de débits entrées/sorties.

Depuis sa sortie, Microsoft a apporté plusieurs corrections et amélioration à NT 4.0 disponibles sous forme de « Service Packs ». Les derniers en date, les services packs 5 & 6 sont indispensables pour une utilisation correcte de Windows NT en environnement professionnel et pour utiliser certaines application ou drivers récents qui en ont besoin.

2.4.1 Microsoft Windows NT 4

Avec le système d'exploitation, l'utilisateur bénéficie du support des protocoles TCP/IP, NetBEUI, IPX/SPX, DLC et AppleTALK.
Windows NT 4 contient un client Telnet, HTTP et FTP, ainsi que la possibilité d'installer un serveur FTP et HTTP.
DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) autorise une installation et une gestion dynamiques des adresses TCP/IP.
WINS (Windows Internet Naming Service), pour sa part, se charge d'affecter des noms aux adresses TCP/IP.

Le travail en réseau devient ainsi plus simple à la fois pour l'administrateur et pour les utilisateurs du réseau TCP/IP. Il est également très facile d'intégrer Windows NT au sein d'un réseau Novell NetWare. CSNW (Client Service for NetWare) se charge de l'accès au fichiers et aux ressources d'impression des serveurs NetWare 3.x. La passerelle GSNW (Gateway Service for NetWare) offre l'accès aux serveurs NetWare aux postes de travail du réseau d'un serveur Windows NT. Qui plus est, il existe des outils de transposition (migration) qui permettent d'importer les informations utilisateurs et les répertoires. Avec ces outils, il devient dès lors possible de prendre en charge ou de contrôler toute la gestion utilisateur de NetWare via un serveur NT. Windows NT supporte des accès distants initiés par les protocoles NetBEUI, IPX/SPX et TCP/IP. Ces accès peuvent être réalisés via Numéris, X25 ou par une simple ligne téléphonique analogique. Utilisé comme client, Windows NT supporte les liaisons à des environnements Unix sous PPP/SLIP, NetWare, LanRovers, Windows 3.x, Windows95 ainsi que LAN Manager. Ce RAS (Remote Access Service) autorise jusqu'à 256 liaisons.

Depuis le milieu de l'année 1997, Microsoft propose un routeur multiprotocole basé sur un logiciel RaRAS ( Routing and Remote Access Service) pour serveurs Windows NT 4.0. Le service développé sous le nom Steelhead ajoute à Windows NT des fonctions multiprotocole ainsi que le support de Virtual Private Networks (VPN) via PPTP (Point to Point Tunneling Protocol). Il sera disponible en standard pour Windows 2000.
RaRAS supporte le routage de TCI/IP et IPX. RIP et OSPF, ainsi que le routage statique sont supportés en tant que protocoles de routage. Lors de l'authentification via PAP/CHAP, RaRAS a recours à l'authentification de l'utilisateur du domaine Windows NT. Les clients RADIUS sont également supportés. L'élément clé de RaRAS est le "Routing Table Manager". C'est ici que sont gérées les tables de routage. Une interface graphique est disponible pour la configuration et la gestion. Les possibilités d'accès à distance de Windows NT sont nettement améliorées et étendues avec RaRAS. RaRAS est une alternative aux routeurs matériels, spécialement lorsqu'il s'agit de la connexion de petits réseaux ou de postes de travail isolés au réseau central de l'entreprise. La capacité de transfert est de l'ordre de 10 000 à 50 000 paquets par seconde.

Dans sa publication "Trusted Computer System Evaluation Criteria" que l'on appelle aussi le petit livre orange, l'agence nationale américaine pour la sécurité des ordinateurs (National Computer Security Center: NCSC) a défini des consignes et des critères de sécurité pour la fiabilité des systèmes d'exploitation. Windows NT a été conçu dès son origine pour satisfaire aux exigences du système C2. Au chapitre des exigences les plus importantes que doit remplir un système C2, on trouve en particulier :

2.5. Microsoft Windows NT 4 Terminal Server Edition

Windows NT est un système d'exploitation multitâche mais, contrairement à Unix, il ne s'agit pas d'un système d'exploitation multi-utilisateurs. Le fabricant américain de logiciels, Citrix Systems, s'est chargé de combler ce déficit. Dès 1992, Citrix et Microsoft ont conclu un accord afin de développer un système d'exploitation multi-utilisateurs NT : WinFrame, dans le cadre d'un partenariat stratégique. WinFrame forme la base pour « l'Application Publishing», une nouvelle forme pour les architectures client/serveur modernes dans le domaine PC. L'idée de base de " l'Application Publishing" n'est pas tout à fait nouvelle. Le principe ressemble en grande partie aux réseaux basés sur Unix avec terminaux X. La nouveauté se situe au niveau de la transmission.

Dans le cas de « Application Publishing », les applications ne tournent pas sur chacun des postes de travail PC mais sur le serveur WinFrame multi-utilisateur. Une représentation sous forme de fenêtres est transmise au poste de travail via le réseau; ce qui a l'avantage de rendre superflue l'installation d'applications et de présenter des capacités ou des extensions importantes. Ceci est réalisable grâce au protocole RDP ou au protocole ICA conçu par Citrix. ICA sépare la logique d'application du reste de l'interface de représentation et transmet au poste de travail uniquement ce qui est affiché à l'écran. Pour les applications Windows 95 ou Windows NT, 32 bits les plus récentes, il suffit de disposer d'un PC muni d'un processeur 286 ou d'un "Network Computer" équipé de clients ICA.

2.6. Microsoft Windows 2000

2.6.1 Introduction

Les changements sont légion dans Windows 2000. La différence entre Windows 2000 et NT 4.0 est beaucoup plus grande qu'entre NT4.0 ET NT 3.51. Les trois principales avancées sont le renforcement de la fiabilité et des capacités de montée en charge, l'amélioration des capacités d'administration et l'exploitation des nouveaux composants matériels.

2.6.2 Fiabilité et montée en charge

Windows 2000 se devait d'être plus fiable et plus évolutif que NT 4.0. Il fallait impérativement renforcer le système pour limiter le nombre de reboots imposés. De plus il doit supporter des ordinateurs à 8,16 ou 32 processeurs.

2.6.3 Active Directory

Pour faire de Windows 2000 un système d'exploitation qui soit au niveau des exigences les plus élevées des grandes entreprises, Microsoft a fait de son annuaire Active Directory un élément fondamental du système.

AD est un service d'annuaire (c'est à dire une base de données hiérarchique des utilisateurs, des ordinateurs et des applications, ainsi que des données partagées) contrôlé par un moteur de base de donnée.

Avec AD, Windows 2000 supporte des réseaux avec beaucoup plus d'utilisateurs et de machines qu'avec NT 4.0. Une base de données AD peut héberger plusieurs millions de comptes d'utilisateurs. Facile à étendre, AD permet de créer des groupes et des domaines, baptisés forêts, qui s'approuvent mutuellement. A l'intérieur d'un domaine, l'autorité de sécurité peut être divisée entre des unités organisationnelles (UO) et élimine les domaines de ressources indispensables dans NT 4.0. AD comprend les topologies de réseau. Il est donc possible d'indiquer au service les machines équipées de liaisons WAN lentes et AD compressera les communications des contrôleurs de domaines avant d'envoyer des informations sur ces liaisons, afin de préserver la bande passante.

AD souffre en revanche dans Windows 2000 d'une incapacité à fusionner (c'est-à-dire à élaguer et greffer) deux structures AD existantes.

2.6.4 OS évolutif

Pour être viable dans l'entreprise, un OS doit être évolutif. Or NT est-il évolutif ? Microsoft l'affirme car Windows 2000 Datacenter Server (Data Center) supporte d'emblée 16 processeurs. Le système d'exploitation supporte également jusqu'à 64 Go de RAM. Si vous voulez voir grand, attendez la version 64 bits de NT, qui tournera sur un Merced. A en croire Microsoft, Windows 2000 serait la dernière version 32 bits de NT.

2.6.5 Les capacités d'administration

Les réseaux de PC reviennent cher, tant au niveau du frontal (le poste de travail) que du dorsal (serveurs et infrastructure de réseau). En simplifiant l'administration des serveurs à distance et en fournissant des outils de scripting automatisés, en améliorant l'infrastructure du réseau, et en intégrant de nouveaux outils de support, Microsoft a rendu Windows 2000 plus facile et moins cher à administrer que les précédentes versions de NT.

Contrôle à distance. Les serveurs distants sont particulièrement faciles à supporter. A chaque serveur Windows 2000 est intégré un serveur Telnet supportant deux connexions simultanées. Bien que Telnet ne permette pas d'utiliser des outils graphiques, l'invite de commande de Windows 2000 est nettement plus puissante que celle de NT 4.0. Beaucoup d'outils ont des équivalents de ligne de commande. Même les outils d'administration ne s' exécutant pas à l'invite de commande fonctionnent aussi bien sur les systèmes distants que sur la machine locale, car pratiquement toutes les fonctions du matériel sont à présent créées autour de Windows Management Interface (WMI).

WMI est une interface logicielle apte à fonctionner à distance. Pour donner un exemple de la puissance de WMI, citons le Gestionnaire de périphériques qui fonctionne pour toute machine du réseau que l'on peut voir et sur laquelle on détient des droits administratifs. La gestion du stockage est également améliorée : alors que l'Administrateur de disque de NT 4.0 permet de formater et de partitionner des disques uniquement sur des disques locaux, le Gestionnaire de disques permet d'effectuer ces actions localement ou par le réseau.

Le contrôle à distance est également renforcé par Windows Terminal Server qui a fait ses débuts dans une version distincte de NT 4.0, alors qu'à présent un simple clic suffit à convertir n'importe quel serveur 2000 en système Terminal Server.

2.6.6 Infrastructure du réseau

Pour créer un réseau basé sur NT autour de TCP/IP, il faut trois outils d'infrastructure importants : DHCP, qui donne des adresses IP aux machines clients, WINS, qui aide ces machines à trouver des contrôleurs de domaines et à se trouver mutuellement, et DNS, qui aide à trouver les adresses IP de machines particulières et des serveurs de messagerie de domaines Internet.

Si WINS a simplement reçu une petite couche de vernis, dans Windows 2000, en revanche DHCP et DNS ont été nettement améliorés.

Afin de garantir l'intégrité du réseau, dans Windows 2000 il est plus difficile de créer un serveur DHCP (sous NT 4, n'importe quel utilisateur peut installer un serveur DHCP et compromettre les mécanismes d'attributions d'adresses). Les serveurs DHCP doivent d'abord recevoir une autorisation de AD avant de pouvoir commencer à distribuer des adresses IP. Cette amélioration élimine les mauvais serveurs DHCP. DHCP permet aussi aux anciens systèmes de fonctionner avec le nouveau serveur DNS de Windows 2000.

DNS n'était pas un élément essentiel de NT 4.0. La principale tâche du service était d'aider les programmes pour Internet, comme les clients Web, FTP et POP3/SMTP, à trouver leurs serveurs correspondants. Mais dans Windows 2000, DNS prend une position centrale. Sans lui, AD ne fonctionne pas. Les stations de travail et les serveurs Windows 2000 utilisent DNS pour se trouver mutuellement, pour trouver des contrôleurs de domaines afin de gérer les connexions, et pour trouver d'autres services de réseau tels que le catalogue global de Windows 2000 (version abrégée de AD qui permet d'accélérer les ouvertures des sessions). Tout comme le gestionnaire DNS de Windows NT 4.0, le serveur DNS de Windows 2000 possède une interface utilisateur conviviale.

Le DNS de Windows 2000 supporte les mises à jour dynamiques, processus permettant d'automatiser l'ajout des informations concernant les nouvelles machines à une base de données DNS, tout comme WINS maintient sa base de données de PC. Basé sur la RFC 2136, le DNS de Windows 2000 combine le meilleur des serveurs WINS et DNS de NT 4.0. Il supporte également la RFC 2052, qui permet aux serveurs DNS de contenir des types d'informations supplémentaires. Par exemple, un serveur DNS antérieur à la RFC 2052 peut indiquer les machines ayant servi de serveurs de messagerie pour un domaine Internet, mais ne peut pas préciser s'il s'agissait de serveurs Web ou FTP. En revanche les serveurs DNS compatibles RFC 2052 peuvent fournir ces informations et plus encore : AD utilise à présent la RFC 2052 pour permettre à DNS d'aider les stations de travail à trouver des contrôleurs de domaines et d'autres types de serveurs spécifiques à AD.

2.6.7 Déploiement sur les postes de travail

Pour améliorer le degré de support de Windows 2000, il est possible d'installer le système d'exploitation sur les stations de travail. Pour supporter Windows 2000, il faut des machines Pentium II à 400 Mhz avec 96 Mo de RAM. Deux nouvelles technologies rendent l'utilisation de l'OS plus pratique sur les postes clients. Il s'agit du service d'installation à distance Remote Installation Service (RIS) et l'éditeur de stratégies de groupe Group Policy Editor. RIS simplifie l'installation de Windows 2000 Professional sur les PC (mais pas celles de Windows 2000 Server).

A l'instar des produits comme Ghost et Drive Image, RIS vous guide pour créer un poste de travail configuré comme vous voulez. Puis, un assistant baptisé RIPrep copie l'image sur disque de ce poste de travail sur un serveur Windows 2000. Ensuite vous connectez un nouveau PC au réseau et vous le démarrez avec une disquette d'initialisation à distance (que Windows 2000 peut créer).

Après avoir identifié l'utilisateur qui travaillera sur cet ordinateur, l'installation s'effectue automatiquement. RIS copie l'image du disque du serveur sur le nouveau PC et exécute une détection de matériel pour s'assurer que le système a les bons drivers. Pour finir, le nouvel ordinateur démarre sous Windows 2000.

Une fois Windows 2000 installé sur les PC, il est indispensable d'avoir une possibilité de contrôle et d'administration centralisée pour maintenir les postes de travail opérationnels. Les stratégies système de NT 4.0 permettaient aux administrateurs de verrouiller les postes de travail jusqu'à un certain point , mais elles posaient beaucoup de problèmes et étaient difficiles à utiliser. C'est pourquoi Microsoft a développé l'éditeur des stratégies de groupe pour Windows 2000. Les stratégies de groupe résident dans Active Directory, dispositif avantageux puisqu'il les duplique automatiquement sans obliger les administrateurs à utiliser le service de duplication des répertoires.

Les stratégies de groupe Windows 2000 gèrent une plus grande variété de fonctions que les stratégies système de Windows NT 4.0. Par exemple, elles permettent de déplacer les dossiers Mes Documents des utilisateurs sur le réseau pour faciliter les sauvegardes. De plus un administrateur peut déployer une application à partir d'un point central sur une ou sur toutes les machines Windows 2000 de l'entreprise, sans faire appel à SMS (Systems Management Server).

Les applications s'installent alors automatiquement sur les PC des utilisateurs. Les applications s'auto réparent en cas d'effacement de fichiers programmes ou d'autres dégâts, mais à condition d'utiliser des applications supportant Windows 2000, d'exécuter Windows 2000 pro sur les stations de travail et d'avoir des serveurs supportant Windows 2000 avec AD. (L'OS est lui aussi auto-réparateur : si un programme de SETUP mal écrit écrase un fichier système avec un de ses fichiers, l'OS restaure automatiquement le fichier dans son format Windows 2000 d'origine).

Windows 2000 a enfin des quotas de disques pour les utilisateurs. Cependant l'on ne peut pas affecter des quotas par groupe, UO (Unité Organisationnelle) ou site . En revanche, il est possible de définir une taille de quota pour tout le monde et de procéder à des ajustements manuels.

2.6.8 Exploitation des derniers matériels

Windows 2000 apporte une sérieuse mise à jour quant au support de composants matériels les plus récents. L'OS possède une vaste palette de drivers et supporte l'USB, Plug and Play et l'IEEE 1394.

2.6.9 D'autres fonctions

Le nouvel NT offre encore beaucoup d'autres fonctions. Grâce à DFS (Distributed File System), Windows 2000 offre une capacité de gestion des fichiers suffisante pour l'entreprise, en permettant d'organiser intelligemment les partages de fichiers, en nommant les partages suivant leur fonction et non pas d'après le serveur sur lesquels ils se trouvent. DFS assure en outre la tolérance de pannes de base et un équilibrage des charges simple en créant plusieurs partages identiques et en leur donnant le même nom.

Dans Windows 2000, les points de jonction et les unités se dégagent enfin des lettres d'unité NT. Ces fonctions permettent d'attacher plusieurs unités et partitions d'unité à une seule lettre d'unité.

Windows 2000 comprend également le Removable Storage Manager, qui sert de gestionnaire de stockages hiérarchiques à deux niveaux. Cet outil libère de l'espace disque en guettant de manière invisible les fichiers inutilisés pendant longtemps et en les déplaçant sur des bandes d'où ils peuvent être extraits si nécessaire.

2.7. Windows XP

Décliné en 2 versions, Windows XP Familiale et Windows XP professionnel, ce nouveau système d'exploitation a vu le jour en 2001. Hormis le fait que l'interface graphique a été presque totalement revue par rapport à Windows 2000, l'accès aux fonctions de Windows a été simplifié. Microsoft a aussi concentré ses efforts sur la gestion de la mémoire vive, ceci pour limiter au maximum le nombre de « plantage » du système d'exploitation. Le menu « Démarrer » a été re-pensé pour améliorer l'accès aux taches les importantes et les outils ou documents les plus utilisés (tout ceci est personnalisable).

Le design général ayant complètement changé (plus coloré, plus arrondi…) il reste néanmoins possible pour l'utilisateur de changer celle-ci pour ainsi revenir à un « look and feel » proche de ce qu'il connaissait sous Windows 2000.
Au rayon des nouveautés visuelles, on note aussi la gestion d'icônes dite « en hautes résolutions » (32 bits).
La gestion des écrans a été améliorée, comme sur les ordinateurs portables ; l'option Cleartype peut être activée pour les utilisateurs d'écran plat, ce qui rend la lecture des textes plus aisée sur ces types d'écrans. Les utilisateurs de 2 écrans pourront en profiter pleinement, car cette fonction est intégrée de base à Windows XP.

En ce qui concerne la gestion Multi-Utilisateurs, on découvre que Windows XP est parfaitement fait pour ce type d'utilisation, ainsi un utilisateur néophyte peut facilement créer ses comptes sans avoir de notion d'administrateurs. En effet, on lui demandera simplement un nom pour le compte, une image représentative (vue sur le menu démarrer, et sur l'écran de sélection de profil), un mot de passe et le type de compte (limité, administrateur). En vue de simplifier encore plus la tache de l'utilisateur, Windows XP s'est vu ajouté de très nombreux drivers. Ainsi, quasiment tous les périphériques sont reconnus des leurs branchements.

Au niveau de l'offre multimédia, Windows XP propose de nombreux logiciels (en natif) qui permettront aux utilisateurs de faire des montages photos et vidéos. Windows Media Player est encore intégré à l'interface générale, et propose de plus en plus de fonctions.

Là où Windows XP excelle, c'est au niveau des mises à jours du systèmes en lui-même : tout cela est géré par Windows Update de façon transparente. L'utilisateur clique un seul bouton pour lancer la mise à jour de tous les outils et logiciels natifs.

2.8. Windows 2003

Windows 2003 possède quelques améliorations par rapport à Windows 2000 comme par exemple le fait que le noyau intègre le Framework, ainsi que la possibilité d'allouer des pourcentage CPU à certaines applications en fonctions de leur criticité, ce qui permet des apports considérable de productivité. Windows Server 2003 inaugure une série de dispositifs Web, livrés en standard, dessinés à gérer des projets ou tout autres champs de travail nécessitant l'exploitation d'outils collaboratifs (réunions, etc.). Enfin, avec cet opus, les pertes de contenus dues à une mauvaise manipulation côté client devraient désormais pouvoir être évitées: le serveur a en effet été doté d'un système de stockage supplémentaire conçu pour retrouver un ou plusieurs fichiers malencontreusement effacés.

Cet Os se décline en quatre versions : Web, Standard, Entreprise et Datacenter. Vous pourrez trouver les spécificités de chacune de ces éditions à l'adresse suivante :

http://www.microsoft.com/france/windows/windowsserver2003/decouvrez/nouveautes.asp

Conclusion

Microsoft pionnier des OS offrant une simplicité d'utilisation et d'administration, a su conquérir 95% du marché, grâce à ses innovations, relations et politiques commerciales trés agressives. Aujourd'hui face aux problèmes (monopole, condamnations) qui touche la firme de Seatlle, quels vont etre les nouvelles orientations technologiques et politiques qui seront mise en places afin de continuer à perdurer dans le monde de OS ?